La constitución de 1869 establecía una Monarquía constitucional. Teniendo en cuenta que la elección de un monarca no parecía ni fácil ni inmediata. Las Cortes acordaron establecer una Regencia, eligiendo como Regente al general Serrano. La presidencia del gobierno recayó en el general Prim.

Durante un año se fueron publicando una serie de reformas encaminadas a desarrollar la Constitución de 1869, como la ley sobre el 'matrimonio civil', con la consiguiente protesta de la Iglesia.

En el terreno económico, Laureano Figuerola, Ministro de Hacienda, realizó una reforma a fondo de los aranceles que suponía una política de librecambio (contra la que protestaron los industriales catalanes) y estableció 'la peseta' como nueva unidad monetaria.

Prim fue el encargado de buscar un rey para España. Se trataba de buscar una persona de prestigio, que no fuera un Borbón, (la candidatura de Alfonso XII y la del Duque o Duquesa de Montpensier fueron descartadas), y que tuviera la aprobación internacional (debido a la negativa de Francia, se descartó también la candidatura del príncipe alemán Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen - conocido entre el pueblo de Madrid como Ole-Ole si me eligen).

Finalmente, se formalizó la elección del candidato predilecto del general Prim, el Duque de Aosta, Amadeo de Saboya, hijo de Víctor Manuel, rey de Italia.

El 16 de noviembre de 1870, se proclamó a Amadeo I rey de España.
La aceptación oficial por parte de Amadeo de Saboya se produjo el 4 de diciembre de ese mismo año.

REINADO DE AMADEO DE SABOYA (1870 - 1873)

Las Cortes Constituyentes, el 16 de noviembre de 1870, en votación eligieron a Amadeo de Saboya por 191 votos frente a 288 votos. En esa misma sesión de Cortes, se proclamó a Amadeo de Saboya como Rey de España, con el nombre de Amadeo I.

Nada mas pisar suelo español en Cartagena, el 30 de diciembre de 1870, a través de la fragata Numancia, recibió la noticia del asesinato en Madrid de su valedor, el general Prim.

Cuando llegó a Madrid el 2 de enero de 1871, se acercó directamente a la Iglesia de Atocha, donde velaba el cuerpo del general asesinado.

Tras el preceptivo juramento de la Constitución, Amadeo encargó la formación de gobierno al general Serrano, duque de la Torre.

En la sesión de formación de las Cortes de 1871, Amadeo reiteró en su discurso de apertura su aceptación de los dictados de la mayoría parlamentaria que representa al pueblo español.

La muerte de Prim aceleró la descomposición de la coalición progresista-unionista-demócrata, la monarquía desde un principio careció de un sólido apoyo político-parlamentario.
El breve reinado de Amadeo I fue de permanente inestabilidad y enfrentado a graves problemas.

En el plano de la evolución política interna destaca la definitiva ruptura del principal partido de la coalición: los progresistas.
Surgen así dos nuevos partidos: el Partido Radical de Ruiz Zorrilla (partidarios de llevar la Constitución y el desarrollo de la democracia hasta sus últimas consecuencias) y el Partido Constitucional de Sagasta (partidarios de reconducir la monarquía en sentido más conservador).

Amadeo I se enfrentaba a numerosas fuerzas de oposición, incluyendo las ambiciones de políticos como Serrano, Sagasta, Martos, Ruiz Zorrilla o Ulloa. Entre estas fuerzas:
Los Alfonsinos.- Moderados, aglutinados en torno a Antonio Cánovas del Castillo, que pretendían la restauración de los Borbones en la persona del príncipe Alfonso, en quien su madre, Isabel II había abdicado en el exilio el 25 de junio de 1870.
Los alfonsinos fueron contando con el apoyo de numerosos sectores de la sociedad:

  Las jerarquías eclesiásticas que no podían tolerar a la casa de Saboya (Víctor Manuel, padre de   Amadeo, se había anexionado los Estados Pontificios).
  La burguesía textil catalana descontenta por la política de librecambio.
  La burguesía comercial ligada a los intereses coloniales, amenazados por la insurrección cubana y por el   proyecto de gobierno radical de Ruiz Zorrilla de abolir la esclavitud en Cuba.
  La nobleza y los terratenientes para los que el sistema democrático amenazaba el mismo orden social y   la propiedad.

Los Republicanos.- Que seguían teniendo un respaldo electoral importante y una gran fuerza en la calle. Una fracción intransigente intentó destruir el régimen monárquico por la fuerza, protagonizando un levantamiento en El Ferrol.

Los Carlistas.- Iniciaron su 'Tercera Guerra'. Comenzó en el País Vasco y se extendió por Navarra y Cataluña.

Con el problema del conflicto cubano y el estallido de la tercera guerra carlista, con la ruptura de la coalición gubernamental y sin el apoyo de las fuerzas sociales y económicas, en continuo trasvase hacia las filas alfonsinas, un 'incidente militar en el cuerpo de artillería', la llamada "cuestión artillera", sirvió de pretexto a Amadeo de Saboya para presentar su abdicación.
El mismo día de la abdicación de Amadeo de Saboya, el 11 de febrero de 1873, las Cortes Constituyentes proclamaban la primera República.

LA PRIMERA REPÚBLICA ESPAÑOLA (1873 - 1874)   

Alegoría  

Amadeo I renunció a la Corona el 11 de febrero de 1873.
El mismo día de la abdicación del rey, las Cortes proclamaban la Iª República.
Para salvar el vació de poder y, agotada la vía monárquica, las Cortes españolas, constituidas en Asamblea Nacional (reunión conjunta del Congreso y del Senado), proclamaban la República como única alternativa.
Asumían así unas funciones que no les otorgaba la Constitución.
Nacía la República de unas Cortes con minoría republicana.

En los once meses que duró la Iª República, la situación política fue confusa e inestable debido a múltiples problemas: coloniales, carlistas, la retirada de apoyo de los radicales (intentaron incluso en dos ocasiones un golpe de Estado), la rebelión cantonal, etc.
Los republicanos se encontraban divididos entre unitarios y federales.
Entre los republicanos federales existía una facción moderada que defendía la vía parlamentaria y una facción intransigente que defendía la insurrección.

& Las nuevas Cortes Constituyentes proclamaron la 'República Federal' y eligieron como segundo presidente de la República a Francisco Pi y Margall.
Una comisión de las Cortes se encargó de redactar un proyecto de Constitución.

La Constitución de 1873 no llegó a entrar en vigor. Establecía una estructura federal compuesta por 17 Estados, incluidos Cuba y Puerto Rico.
Dentro de cada Estado, los municipios se convertían en verdaderas células del país, con su propia Constitución Local y su división de poderes.
La misma división se repetía en la estructura del Estado: legislativo, ejercido por las dos Cámaras, ambas de elección directa; ejecutivo, ejercido por el gobierno, y judicial.
El Presidente de la República tenía el llamado poder de relación entre los Estados Confederados.
La Constitución incluía una amplia declaración de derechos y la afirmación taxativa de Estado laico, sin ningún trato preferencial hacia la Iglesia Católica.

Fue una etapa de agitaciones sociales y en las que el carlismo aprovecho la situación caótica del país y avanzó en sus posiciones.
El principal problema fue el 'CANTONALISMO', promovido por los 'intransigentes', con el objetivo de promover pequeñas unidades independientes (cantones) que establecerían acuerdos libres entre ellos para formar un Estado Federal, es decir, "de abajo a arriba".

En julio de 1873 se sublevan en Cartagena, haciéndose con el control de la flota y el arsenal.
El 12 de julio de 1873 la ciudad de Cartagena se proclamó 'Cantón Independiente'.
Rápidamente se extendió la proclamación de cantones, dirigidos por Juntas revolucionarias, por Levante y Andalucía, Ávila y Salamanca.

Ante esta situación, no pudiendo controlar los resortes del poder, el presidente de la República Francisco Pi y Margall dimitió.

& Nicolás Salmerón y Alonso fue el tercer presidente de la primera República española.
Se propuso restablecer el orden y dio amplios poderes al ejército, que fue sofocando uno a uno los Cantones, excepto el de Cantón de Cartagena.
Ante las demandas de los generales, se restableció la pena de muerte. Sin embargo, cuando se solicitó que firmase las ejecuciones de dos rebeldes cantonistas, Salmerón prefirió dimitir.

& Emilio Castelar y Ripoll fue el cuarto presidente de la República en siete meses.
Con Castelar se acentúa el giro hacia la política reaccionaria.
Suspendió provisionalmente las Cortes Constituyentes y consiguió el respaldo del ejército y de los grupos financieros.
Sin embargo, con la reapertura de las Cortes, el 3 de enero de 1874, los diputados le derrotaron en una moción de confianza. Cuando se estaba votando un nuevo gobierno, el general Pavía, capitán general de Madrid, hizo entrar las tropas en el edificio.
Con el Golpe de Estado del general Pavía se puso fin a la primera República española.

GOBIERNO AUTORITARIO DEL GENERAL SERRANO (1874)

Con el golpe de Estado del general Pavía, el 3 de enero de 1874, se puso fin a la Iª Republica.

El gobierno pasó a manos del general Serrano, quién lo ejerció prescindiendo de las Cortes.
El general Serrano formó un nuevo Gobierno Provisional, ilegalizó a los republicanos federales y a los sindicatos obreros, y desencadenó una vasta represión.
En el terreno militar, derrotó a los sublevados en el Cantón de Cartagena, y se concentraron esfuerzos en la lucha contra los carlistas y los independentistas cubanos.

El general Serrano se mantuvo en la presidencia del gobierno hasta diciembre de 1874, cuando un golpe de Estado iniciado en Sagunto por Arsenio Martínez Campos impuso el retorno de los Borbones en la persona de Alfonso XII.
El 29 de diciembre de 1874, Alfonso XII, era proclamado como Rey de España.

Gobierno Provisional (1868 - 1870)